Прибыв в Россию юной немецкой принцессой Софией Августой Фредерикой Ангальт-Цербстской, будущая Екатерина оказалась в водовороте придворных страстей. Ей предстояло не только освоить новую культуру, язык и православие, но и выжить в сложной системе интриг, где каждый шаг мог стать роковым. Брак с наследником Петром Фёдоровичем не принёс семейного счастья, зато научил искусству терпения и скрытности. Эти годы стали для неё суровой школой дипломатии и выживания при дворе, где она постепенно создавала круг верных сторонников.
Почти два десятилетия Екатерина наблюдала, как власть ускользает из рук её непопулярного супруга, и тщательно готовилась к своему часу. Когда Пётр III взошёл на престол, его непоследовательные действия и пренебрежение интересами России создали благодатную почву для переворота. Опираясь на поддержку гвардии и доверенных сановников, Екатерина совершила смелый шаг, приведший к её восшествию на престол. Этот путь от невесты наследника до самодержицы стал отражением её невероятной воли, ума и стратегического гения.
