События картины разворачиваются в 1935 году, на фоне нарастающей угрозы Второй мировой войны. В центре сюжета — тринадцатилетняя Бриони Таллис, одарённая девочка с ярким воображением и тягой к писательству. Её необдуманный поступок становится роковым — она ложно обвиняет возлюбленного старшей сестры в тяжком преступлении, которого он не совершал. Эта детская ошибка, продиктованная непониманием взрослых отношений, навсегда переворачивает судьбы нескольких людей.
Невинное на первый взгляд решение Бриони обретает трагические последствия, которые эхом отзываются на протяжении многих лет. Её ложное обвинение разрушает зарождающееся счастье сестры и калечит жизнь несправедливо оклеветанного мужчины. Война становится мрачным фоном, на котором разворачивается эта история о хрупкости человеческих судеб, цене ошибки и невозможности исправить прошлое.
